A Fifa (Federação Internacional de Futebol) definiu os confrontos da repescagem europeia e intercontinental para a Copa do Mundo de 2026, em sorteio realizado nesta quinta-feira (20), em Zurique, na Suíça.
Na repescagem europeia, entre 26 e 31 de março, 16 seleções se enfrentam em torneio no formato de mata-mata, com duas rodadas, por quatro vagas remanescentes na Copa.
Tetracampeã mundial, a Itália vai enfrentar a Irlanda do Norte na primeira rodada. Se avançar, a seleção italiana terá pela frente o vencedor do confronto entre País de Gales e Bósnia e Herzegovina.
Os italianos esperam evitar a dolorosa eliminação que sofreram na repescagem para a Copa de 2018 e de 2022, para Suécia e Macedônia do Norte, respectivamente.
A Ucrânia, devastada pela guerra, enfrentará uma equipe sueca estrelada que poderá contar com os atacantes do Liverpool, Alexander Isak, e do Arsenal, Viktor Gyokeres.
O vencedor da partida entre suecos e ucranianos enfrentará quem passar no jogo entre Polônia e Albânia.
A Irlanda, que chegou a repescagem graças ao gol tardio de Troy Parrott que garantiu a vitória por 3 a 2 contra a Hungria, no domingo (16), terá que viajar para a República Tcheca.
O vencedor dessa partida receberá quem passar da semifinal entre Dinamarca e Macedônia do Norte.
A Turquia enfrentará a Romênia, que surpreendeu ao chegar às quartas de final na última vez em que o torneio foi disputado nos Estados Unidos, em 1994.
O vencedor desse jogo enfrentará Eslováquia ou Kosovo, que buscam chegar a uma Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.
Repescagem internacional terá Bolívia x Suriname e Nova Caledônia x Jamaica
Na repescagem internacional, sem a participação das seleções da Europa, seis seleções serão divididas em duas chaves principais, cada uma dando direito a uma vaga na Copa. Os jogos também serão disputados entre os dias 26 e 31 de março, nas cidades mexicanas de Guadalajara e Monterrey.
Em uma das chaves, o Iraque aguardará o vencedor do confronto entre Bolívia, que busca sua quarta participação em Mundiais, e Suriname, antiga colônia holandesa que historicamente forneceu à seleção dos Países Baixos alguns de seus maiores jogadores e agora sonha com a sua primeira classificação.
O Iraque, que está mais bem colocado no ranking da Fifa, não precisará disputar a semifinal. Os “Leões da Mesopotâmia” disputaram apenas uma edição da Copa do Mundo, em 1986.
Na outra chave, Nova Caledônia e Jamaica vão se enfrentar na semifinal, e o vencedor terá pela frente a República Democrática do Congo na final por uma vaga no Mundial do ano que vem, sediado em conjunto por Estados Unidos, Canadá e México.
