Uma chuva de confetes coloridos caiu sobre Lionel Messi quando ele encerrou sua agitada turnê por quatro cidades da Índia com uma participação especial no estádio Arun Jaitley, em Nova Déli, nesta segunda-feira (15), onde uma multidão quase lotando a capacidade gritou até ficar rouca durante sua aparição de meia hora.
A nação mais populosa do mundo deixou de lado temporariamente sua obsessão pelo críquete e mergulhou em uma “Messimania” desde que o argentino, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, chegou na noite de sexta-feira (12), com milhares de fãs esperando do lado de fora do aeroporto de Calcutá.
O evento de sábado (13) em Calcutá, no entanto, se tornou um caos, com torcedores enfurecidos rasgando assentos e invadindo o campo depois que políticos locais sequestraram o evento. O organizador principal foi detido pela polícia.
Os eventos em Hyderabad e Mumbai com Messi, 38 anos, e seus companheiros do Inter Miami, Luis Suarez e Rodrigo de Paul, ocorreram sem problemas, e não foi diferente em Nova Déli.
O trio caminhou pelo campo, chutando ocasionalmente uma bola para as arquibancadas lotadas, e brincou de futebol com crianças locais em um estádio que recebe regularmente partidas internacionais de críquete.
“Foi um sonho realizado para nós vê-lo ao vivo”, disse Kaustav Ghosh, fã de Messi e da Argentina, que compareceu ao evento com sua esposa e dois filhos.
“Viajamos para a Rússia para a Copa do Mundo de 2018, mas não conseguimos ingressos para nenhum dos jogos da Argentina. Pelo menos vimos o Messi aqui”, disse Ghosh, cuja família inteira compareceu vestindo camisas da Argentina.
O críquete, no entanto, conseguiu se infiltrar no evento.
Messi, Suárez e De Paul receberam camisas da seleção indiana de críquete do presidente do ICC (Conselho Internacional de Críquete), Jay Shah, juntamente com ingressos para a Copa do Mundo da modalidade no ano que vem, na Índia e no Sri Lanka.
A repercussão em torno da visita de Messi contrasta com o clima geral de pessimismo em relação ao futebol indiano.
O país ocupa a modesta 142ª posição no ranking mundial da Fifa (Federação Internacional de Futebol), e a Superliga Indiana está em um limbo, já que a AIFF (Federação Indiana de Futebol) não conseguiu encontrar um novo parceiro comercial após o término do contrato de dez anos com o anterior.
